那麽,為什麽要給老人鴿子和棍子呢?這還得從漢高祖劉邦說起。相傳楚漢相爭時,劉邦和項羽對峙。因為實力懸殊,劉邦戰敗,被項羽的追兵包圍。情急之下,劉邦躲進了壹片鴿子眾多的密林中。項羽和他的追兵趕到後,不見劉邦,而林中的斑鳩落在樹枝上,不停地啼叫,壹點也不害怕。於是他認定劉邦不會躲在這裏,於是下令撤軍,劉邦僥幸逃脫。建國後,劉邦對斑鳩鳥的善良心存感激,派人到密林中尋找斑鳩鳥,卻再也沒有見到。鴿子是壹種傳說中不會窒息的鳥。為了表示對老人的尊敬,劉邦命能工巧匠將鴿子雕好,放在權杖頂端,送給70歲以上的老人,希望他們能正常飲食,身體健康。後來,這種送鴿子棒的制度延續下來。
1981武威磨嘴子漢墓出土的《王杖詔令》,充分證明了這種鴿杖制度的存在。此次共出土26枚竹簡,每枚長約23厘米,寬1厘米。以上記載了西漢皇帝關於贍養老人的五封詔書,主要包括以下內容:
首先,皇帝給老人鴿子和棍子。拿著鴿子棍的老人可以進出政府,走田字路的輔路。如果有人用棍棒毆打或侮辱老人,他們將被判處死刑。
其次,70歲以上的老年人犯罪,如果不是初犯,可以免予追究。
最後,孤寡、孤寡、失能老人,政府不準擅自招用,種田不租,經商不征稅。當時酒類由政府壟斷,但70歲以上的人可以開店賣酒。
為了以儆效尤,短文中列舉了幾個案例來說明。據《簡·二十二》記載,汝南縣王石安因用杖打老人,折斷皇帝賜的壹根鴿杖,被斬首棄屍。說明權杖制度在當時全國都是認真執行的。關於敬老養老的規定,西漢頒布了三個法令,可見這種養老制度在當時是不斷修改完善的,只是史書中缺少記載。《王杖詔書》的出土填補了歷史空白。
《詩經》推崇“健康長壽”,李周提倡“孝順父母”,孔子期待“養老”,孟子提倡“老吾老以及人之老”。
王參謀聖旨中描述的尊老,令人印象深刻。世界上誰沒有老人?世界上誰不老?古人尚且如此,今人當以身作則。