沙溪鎮是較早引進西方文化的江南名鎮之壹。明清時期,有壹批人出國留學。沙溪鎮的民風有趣淳樸,民俗燈會充滿樂趣。沙溪的香火很旺,尤其是福壽寺、長壽寺和嚴陣寺。沙溪的豬油米糖、陶珍糕、潘翔糕、土松山芋頭等風味小吃和特產也遠近聞名。
沙溪鎮歷史悠久。早在宋元時期,它就是成鎮的壹個集市。明清時期,這裏是繁華的商業城市,人來人往,是太倉的重鎮。據《編年史》記載:“城鎮綿延數裏,富戶多,巨室多。其學士為半個州,是讀書人的好文章,學習禮儀觀念,面向四方,而野耕之人亦勤於用錢,有蟋蟀代替檀香之風,稱得上世外桃源。”民國時期還是巨鎮,俗稱“東南十八鄉,沙溪第壹鄉”。所以沙溪鎮歷史悠久,文化底蘊深厚。至今,歷史文化遺存十分豐富:有大型的水邊建築和長長的古街、幽深的古巷、古橋。如今的沙溪鎮是典型的江南水鄉古鎮,小橋流水,人睡江邊,街巷幽深。2005年9月,入選第二批中國歷史文化名鎮。
原名沙溪、銀溪(七河),曾享有“東南十八鎮,沙溪第壹鎮”的美譽。全鎮總面積132.41平方公裏,建成區面積4.2平方公裏。轄20個行政村,8個居委會,人口91萬。報道稱:“過去唐宋時期有臨海的村落,統稱為土宋城。到了元代才產生了陰西這個名字。”因為在枕七塘,所以又叫七喜。
沙溪是中國著名舞蹈家、大師吳曉邦的故鄉。