沙溪鎮是較早引進西方文化的江南名鎮之壹。明清時期，有壹批人出國留學。沙溪鎮的民風有趣淳樸，民俗燈會充滿樂趣。沙溪的香火很旺，尤其是福壽寺、長壽寺和嚴陣寺。沙溪的豬油米糖、陶珍糕、潘翔糕、土松山芋頭等風味小吃和特產也遠近聞名。
沙溪鎮歷史悠久。早在宋元時期，它就是成鎮的壹個集市。明清時期，這裏是繁華的商業城市，人來人往，是太倉的重鎮。據《編年史》記載:“城鎮綿延數裏，富戶多，巨室多。其學士為半個州，是讀書人的好文章，學習禮儀觀念，面向四方，而野耕之人亦勤於用錢，有蟋蟀代替檀香之風，稱得上世外桃源。”民國時期還是巨鎮，俗稱“東南十八鄉，沙溪第壹鄉”。所以沙溪鎮歷史悠久，文化底蘊深厚。至今，歷史文化遺存十分豐富:有大型的水邊建築和長長的古街、幽深的古巷、古橋。如今的沙溪鎮是典型的江南水鄉古鎮，小橋流水，人睡江邊，街巷幽深。2005年9月，入選第二批中國歷史文化名鎮。
原名沙溪、銀溪(七河)，曾享有“東南十八鎮，沙溪第壹鎮”的美譽。全鎮總面積132.41平方公裏，建成區面積4.2平方公裏。轄20個行政村，8個居委會，人口91萬。報道稱:“過去唐宋時期有臨海的村落，統稱為土宋城。到了元代才產生了陰西這個名字。”因為在枕七塘，所以又叫七喜。
沙溪是中國著名舞蹈家、大師吳曉邦的故鄉。