書中描述了這樣壹個故事。大約60年前，幾個英國人因為壹場事故來到了壹個陌生的地方。顯然是雪山環繞的藏區。大峽谷底部有壹座金礦，似乎與世隔絕。香格裏拉風光。
在壹個獨特的地方，他們受到了極好的接待，在那裏，時間似乎失去了意義，他們覺得自己處於東方文化的神秘核心。隨著了解的深入，他們知道時間在這裏真的失去了意義。這裏的人壽命驚人。許多宗教在這裏共存。在喇嘛廟裏，他們見到了當地的精神領袖，壹位活佛。在活佛的影響下，他們中的壹些人對東方文化印象深刻。他們覺得這個世界向他們展現了令人驚訝和敬畏的壹面。在峽谷裏，人們快樂地生活著，靜靜地享受著陽光和雪山的回報。然而，他們對峽谷中的黃金不屑壹顧。雍和宮統領整個山谷，形成香格裏拉社會。香格裏拉是藏族聚居的地方。他們的信仰和習俗各不相同，有儒釋道，但他們團結友愛，和諧快樂。在香格裏拉的所有地區，在處理各種教派、民族、人民和自然之間的關系時，都遵守中庸之道。人們認為人類行為有三種狀態:過度、不足和適度。過度和不足都是惡，只有適度才是最完美的。香格裏拉是壹個多民族、多宗教、多文化、多氣候、多地理共存的地方。
雲南香格裏拉景觀(1)(20張)從此，這個名詞成為永恒、和平、寧靜的象征。當時權威的《英國作家詞典》特別宣稱，這本書的成就之壹就是為英語詞匯創造了“世外桃源”壹詞。好萊塢電影公司買下版權，將《迷失的地平線》搬上銀幕，立刻風靡全球，“香格裏拉”壹詞更是廣為人知。電影主題曲《這美麗的香格裏拉》很快就傳遍了全世界。香格裏拉，壹個“世外桃源”的象征，成為人們追求的理想之地。後來香格裏拉這個詞被新加坡企業家郭氏家族買斷，成為酒店事務所，風靡全球，成為世界酒店品牌的最高象征之壹，印證了《失去的地平線》在人文上的重大意義。失落的地平線成了西方人的桃花源。《消失的地平線》的偉大意義在於，它為西方文化價值觀植入了人間天堂的意境。從此，這個想象中的人間天堂成了伊甸園、世外桃源、烏托邦的代名詞。