戰國時期，秦王秦孝公即位後，銳意改革，廣納賢才。商鞅從保家衛國進入秦朝，提出了棄礦田、重農桑、獎勵戰功、實行統量、建立郡縣制等壹整套改革創新的發展戰略，贏得了秦孝公的信任，使他成為左書常。公元前356年和公元前350年，兩次實行以“棄礦田、開樓房、實行郡縣制、獎農鬥法、實行連坐法”為主要內容。
商鞅變法後，秦國經濟發展，軍隊戰鬥力不斷加強，發展成為戰國末期最繁榮的封建國家。
王安石變法
王安石變法是宋神宗時期王安石發起的壹場社會改革運動，旨在改變北宋開國以來積貧積弱的局面。改革始於熙寧二年(1069)，止於宋神宗去世的元豐八年(1085)，故又稱熙寧改革、西豐改革。
王安石變法以發展生產、富庶強兵、挽救宋朝政治危機為目的，以“理財”和“整軍”為核心，涉及政治、經濟、軍事、社會、文化等各個方面。它是繼商鞅變法之後，中國古代史上又壹次聲勢浩大的社會改革運動。變法在壹定程度上改變了北宋積貧積弱的局面，充實了政府財政，提高了國防實力，也打擊和限制了封建地主階級和大商人的非法獲利。但在推行改革的過程中，由於措施不及時，實際執行中操作不當，人民利益也受到不同程度的損害(如《護馬法》、《青苗法》)，新法觸及大地主階級的根本利益，因此遭到他們的強烈反對。元豐八年(1085)，以宋神宗之死而告終。
張居正改革
萬歷年間，內閣官員張為挽救明朝，緩和社會矛盾，在政治、經濟、國防等方面進行了改革。從維護明朝的長期統治出發，統治階級內部的壹些當權人士認為，必須改革政治，以找到自救之道。在這種形勢下，張推行了的改革措施。