中國的近代史可以分為兩個階段。第壹階段是從1840年鴉片戰爭到1919年五四運動前夕，是舊民主主義革命階段。第二階段是從1919年五四運動到1949年中華人民共和國成立前夕，為新民主主義革命階段。
擴展數據:
鴉片戰爭前，清朝封建統治已經腐朽沒落，國內階級矛盾、民族矛盾加劇，危機四伏。英國是世界上最強大的資本主義國家。然而，英國商品在中國市場並不暢銷，因為中國自給自足的自然經濟仍然對外國商品有著頑強的抵抗力。
為了改變這種狀況，英國殖民者向中國大量出售鴉片。鴉片貿易侵蝕了中國官僚制度的心臟，摧毀了宗法制度的堡壘，它是和停泊在黃埔的英國駁船上的鴉片煙箱壹起走私到這個帝國的。"?
道光十九年(1839年3月)正月，林則徐到達廣州，鄭重表達了禁煙的決心:“鴉片壹日不盡，本大臣決不罷休。”4月22日至5月13日(6月3日至6月25日)，所有繳獲的鴉片將在虎門灘公開銷毀。虎門鴉片的銷毀，打擊了外國侵略者的囂張氣焰，鼓舞了中國人民的鬥誌，向世界表明了中國人民維護民族尊嚴、抵抗外來侵略的決心。
虎門鴉片戰爭後，英國發動了侵華戰爭。鴉片戰爭從道光二十年(1840年6月)五月到道光二十二年(1842年8月)七月，歷時兩年多。1842年8月，英國侵略者強迫清政府簽訂了近代中國第壹個不平等條約——《中英南京條約》。
次年，英國強迫清政府簽署了《南京條約》附件。鴉片戰爭剛結束，英法就以武力相威脅，強迫清政府與其簽訂不平等的《中美王霞條約》和《中法黃埔條約》，擴大了侵略權益。
《南京條約》的簽訂破壞了中國的領土完整、司法和關稅主權，開創了以條約形式將對中國的掠奪和奴役合法化的先河。中國開始從封建社會變成半殖民地半封建社會。
從此，中華民族與帝國主義、人民大眾與封建主義的矛盾成為中國社會的主要矛盾，反帝反封建成為近代中國人民鬥爭的雙重歷史任務。中國歷史進入了舊民主主義革命時期。
參考資料:
百度百科中國近代史