鐘馗是唐朝武德年間人。他去北京參加科舉考試。他才華橫溢，學識淵博，在科舉考試中發揮得非常出色。但是他在進宮考試的時候，皇帝看他又黑又醜，認為這個人是狀元，有損朝廷顏面，就讓出了他的位置，但是他卻因為受不了這種羞辱而自殺了。
可以說，因為壹個人的顏值而抹殺他的名氣是非常不明智的，不僅導致人才流失，也給朝廷抹黑，給官場增添了壹抹灰色。
唐玄宗開元年間，正當他走投無路的時候，突然來了壹個穿著紅外套的大鬼。他把小惡魔直接吞進肚子裏，問他是誰。他回答說，他是鐘南山人，是唐武德年間的壹名學者。後來因為長相被剝奪了頭把交椅，卻氣得直接撞柱自殺。後來，他專門抓鬼。
唐玄宗憐憫他的曲折生涯，而他本人又是壹個狂熱的道教信徒，認為他為拯救他做出了貢獻。於是給他取名為捉鬼人，命人把他的畫像貼在門上辟邪避鬼，還在人間建了壹座雕像接受香火的供奉。