歷史比較法
最初的歷史語言學是比較語言學，漢語習慣稱之為歷史比較語言學。它以歷史比較法為基礎，研究語言的親屬關系。
語言譜系
歷史比較語言學主要研究語言譜系的梳理和史前語言的測試。
語言變化
歷史語言學的內容主要分為三個部分，包括語言的變化，語言之間的關系和歷史比較的方法。研究語言變化對於理解人類語言和人類語言能力極其重要。
語言之間的關系
歷史語言學的研究成果揭示了語言變化的史前發展以及同壹種語言的早期和晚期變體之間的關系，為不同語言的親緣關系提供了線索。
非語言因素的作用
歷史語言學的研究還可以使我們對非語言因素，如社會文化、心理因素在語言變化過程中的作用有更深刻的認識。
普通語言學
普通語言學又稱“普通語言學”、“語言哲學”或“理論語言學”。它是對人類語言觀點和研究成果的理論總結，是研究語言的本質、發展和起源，以及語言的類型和分類的語言學分支。