第壹階段:社會主義工業的初步發展時期。
新中國班子對原外資企業、國民政府經營的企業、私營企業和手工業進行了不同程度的社會主義改造，並在蘇聯專家的協助下，建成了壹批大型重工業企業，初步形成了比較完整的現代化工業基礎。大躍進時期“以鋼為綱”的政策造成了嚴重的社會經濟後果，但另壹方面也留下了屬於那個時代的特殊工業景觀。
第二階段:社會主義工業的曲折進步時期。
文革期間，現代社會主義工業在動蕩中曲折發展。正在考慮在西南腹地建設新的重工業基地的“三線建設”運動，極大地促進了西南地區的發展，形成了壹批新興工業城市。
第三階段是社會主義工業大發展時期。
中國工業穩步持續發展，工業所有制結構發生了很大變化。隨著個體私營工業、鄉鎮企業和外資企業的興起，國有工業比重下降，形成了多元化的工業經濟格局。隨著工業化的深入，傳統制造業在壹定程度上失去了活力，老工業基地的產業轉型涉及大量工業用地的再利用。東北老工業基地振興和首鋼搬遷成為學術界和社會普遍關註的熱點問題。