傳說有壹次元宵節，乾隆爺下江南，在村裏迷了路。他又餓又渴，所以他敲了壹戶農民的門，想找點吃的。門是由壹位老婦人打開的。她家很窮，什麽食材都沒有，只有壹些糯米粉和黑芝麻。她用糯米粉把黑芝麻包成球狀，放在湯裏煮給甘龍吃。
乾隆爺稱贊，問有什麽好吃的。老婆婆壹看是湯圓，就說是湯圓。第二年元宵節，乾隆爺懷念宮中湯圓的味道，便請大廚制作。後來，包餃子的做法從宮廷流傳到民間，成為元宵節著名的小吃。這就是湯圓的由來。
冬季至日吃湯圓的習俗
在冬天的至日吃餃子在江南尤其流行。民間有句話叫“吃湯圓老壹歲”。湯圓也叫湯團，在冬天的至日吃湯團也叫“冬天的至日團團”或“冬天的至日圓”。據清朝的記載，江南人用糯米粉做面團，上面蓋著瘦肉、蘋果、豆瓣醬、蘿蔔絲等。冬季至日團可以用來祭拜祖先或給親戚朋友送禮。
冬季的至日，又俗稱“冬節”、“龍至日節”、“亞洲新年”，是中華民族的傳統節日。至日的習俗起源於漢代，興盛於唐宋。魯甚至說“冬天的有壹年那麽大”，可見古人對冬天的非常重視。正因為如此，冬季至日的飲食文化豐富多彩，經過幾千年的發展，形成了獨特的季節性飲食文化。
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