17世紀初，英國人開始在北美大西洋海岸建立殖民地。100多年後，北美有13個英國殖民地。這些殖民地的居民不僅有英國移民和土著印第安人，還有來自歐洲其他國家的人和來自非洲的黑奴。每個殖民地都由英國派來的總督統治。此時的殖民地已經發展了大量的種植園，建立了紡織、煉鐵、采礦等多種產業，經濟相對繁榮。
為了增加財政權力，英國政府不斷增加殖民地的稅收，對殖民地進行任意壓迫和殘酷剝削。1765年，英國人想出了壹個新花招:印花稅。他們規定，所有官方文件、合同、執照、報紙、雜誌、廣告、文件和遺囑都必須加蓋印花稅票才能生效和流通。這激起了殖民地人民的極大憤怒，於是“自由之子”、“通訊委員會”等秘密反英組織相繼出現，各地反英事件時有發生，如抵制英國貨、趕走收稅人、焚燒稅票、武裝抵抗等等。這壹切引起了英國政府的恐慌，他們立即派兵鎮壓。1770年3月5日，英軍在波士頓向手無寸鐵的市民開槍，當場造成5名市民死亡，6人受傷，制造了震驚北美的“波士頓大屠殺”。反英怒火在殖民地人民心中燃燒，壹場爭取獨立自由的戰爭即將在北美大陸燃燒。事件已經告壹段落。