節奏布魯斯是二戰後布魯斯音樂不斷發展的結果。它在城市布魯斯的基礎上，融合了搖擺樂和鋼琴曲《布吉-烏雞》的特點，聲音變得更有力量，突出了連續向前的節奏。還保留了黑人音樂即興創作的傳統，合奏依然采用12小節藍調形式和可反復重復的和聲框架。二戰前，布魯斯唱片是由小唱片公司經營的。戰後，由於黑人社會地位的改變，幾家大唱片公司對黑人音樂產生了興趣。這時的排行榜開始用“節奏布魯斯”代替原來的“民族記錄”。這壹時期的代表人物有路易斯·喬丹(1908 ~ 1975)和喬·利金斯。節奏布魯斯的特點直接體現在很多搖滾音樂中，尤其是早期的搖滾音樂，很多都是節奏布魯斯的“翻唱版”。20世紀70年代，節奏藍調與福音的結合逐步加速了它的發展。因此，70年代所有的黑人音樂都帶有強烈的節奏布魯斯氣息，尤其是索爾音樂(詳見索爾音樂部分)和節奏布魯斯有時幾乎難以區分(如馬文·蓋伊和傑克遜5的作品)。20世紀80年代後，R&B融入了更多的流行音樂元素，使其更加商業化。比如現在的很多節奏藍調已經失去了原來藍調的特點，強調反手的節奏成為了它的主體。有時候，在演唱中能找到幾個滑行帶出的藍調音符。像所謂的節奏布魯斯歌手Brandy &；莫妮卡、布萊恩·麥克奈特等的音樂。其實並不是真正的R&B，但從理論上分析，只能算是被流行音樂市場漂白了的商業化的R&B。但並不是所有R&B的作品都是這樣的。比如埃裏克·克萊普頓樂隊的《改變世界》和特雷西·查普曼的《給我壹個理由》(17)，這兩個197的格萊美獲獎作品，都是融入了流行音樂。節奏布魯斯作為搖滾樂的重要來源之壹，已經成為歷史的見證。在影響了搖滾樂之後，其自身的不斷發展也使其成為當今流行樂壇最受喜愛的音樂之壹。