《水滸傳》中的武大郎、潘金蓮、宋武都有其歷史原型。
但武大郎和潘金蓮是明朝人，與《水滸傳》作者施耐庵是壹路人。他們原名武直，年輕時綽號“大郎”，中年進士，當上了山東陽谷縣知府。他們的妻子潘石(潘金蓮的原型)出生在壹個官僚家庭，父親曾經是知州。他們的家庭生活很和諧，非常恩愛。
《水滸傳》中吳與潘的故事，來源於別人的流言蜚語:武大郎在進進士之前，得到了家鄉(清河縣)壹位秀才的資助，但當了縣令之後，這位秀才家境衰敗，來到武大郎這裏，希望做他的壹個小官吏；但在武大郎住了下半年仍無動靜，於是認為武大郎忘恩負義，憤然離去，壹路詆毀武、潘；直到他回到家才得知武大郎給他蓋了新房，於是後悔不已，壹路跑回陽谷，把自己寫的謠言全部撕毀。但是，謠言壹旦傳開，就很難挽回了。吳磐夫婦的謠言就這樣傳開了，被路過的施耐庵聽到並寫進了他的書《水滸傳》。
至於宋武，他確實是壹個宋朝人。他曾是杭州總督。後來因為提拔上司杭州知府，被蔡京誹謗，被革職。杭州的新知府是蔡京的兒子，他殺了人。宋武無法忍受，於是上前刺殺了他。得手後被官兵圍攻俘虜，死在獄中。