明清時期嚴格的“海禁”政策壹直為許多人所詬病。他們認為，明朝初期，中國海軍已經具備了稱霸印度洋和太平洋的實力，中華民族本應抓住這壹難得的歷史機遇，奮起直追，稱霸世界。不幸的是，鄭和下西洋後，中國實行了嚴格的海禁政策，“不準壹塊木板下水”。為什麽要實行這麽嚴格的政策？這個政策的歷史背景是什麽？16世紀和17世紀，是中國的明朝。這壹時期也是歐洲資本主義的原始積累時期。早在16世紀，壹批歐洲冒險家和商人來到中國。最初是葡萄牙語和西班牙語。他們是16世紀的海上霸主。據史料記載，葡萄牙船只最早來到中國廣州是在明鄭德9年至11年(1514—1516年)。在鄭德12 (1517)，8艘葡萄牙武裝船只闖入珠江口並開槍示威。1後，葡萄牙人在西蒙·安德魯的帶領下，在珠江口的屯門修建碉堡作為據點。鄭德16 (1521)年，明軍派兵圍困屯門，驅逐了安得壹夥。
葡萄牙人又去浙江福建海盜了。明嘉靖二十五年(1546)，在寧波，明軍再次打擊“西鬼”。根據西方人的記載，這場戰役中有500名葡萄牙人死亡。27年(1548)，葡萄牙人在浙江的最後壹個據點雙嶼被掃蕩幹凈。同年，在福建，這些遠方的海盜也受到了重創。後來葡萄牙人終於使用了賄賂的方法，使得福建地方官員在嘉靖四十年(1561)指定澳門為“居所”。接下來是西班牙人和荷蘭人，壹個比壹個更像強盜。明朝五年(1571)西班牙人占領隆慶的菲律賓，開始與中國發生關系。然而，在中國的嚴格規定下，他們只能在福建沿海地區進行貿易。荷蘭人最早於明朝萬歷二十九年(1601)到達廣州，後兩次占領澎湖列島，侵占福建沿海地區。天啟四年(1624)，明軍收復澎湖。接著，荷蘭人占領了臺灣省，並於1661年被民族英雄鄭成功趕走。荷蘭的野心被打敗了。