來源
有人認為，歷史上幾次戰亂和動蕩時期，客家人首先隨著遷徙潮從華北遷徙到華南。他們的祖先從今天的河南省和山西省遷移過來，同時帶來了他們當地語言的特點。此後，這些地區的語言逐漸演變成現在的官話方言。客家人的祖先原本是中原的漢人。有些人認為客家人起源於江西和廣東的山區，許多古代漢語語音特征，包括在其他南方方言中也可以找到的後綴輔音[-p] [-t] [-k]，在壹些北方普通話中已經消失了。
由於客家人的遷徙，客家方言會受到客家人祖先遷徙地方言的影響。比如很多* *詞，在客家話、閩南話、粵語中都可以找到。比如粵語中，香港新界原居民圍頭話的“照顧牛”和客家話的“宗牛”是壹樣的。
發展
客家方言的語音在繼承古漢語的基礎上，發生了有規律的音變。比如，在中古漢語中，“任”和“日”(日語聲母)的漢語聲母在今天的普通話和大部分漢語方言中讀作(R)，而在客家話中讀作(ng)和IPA[？]還是[？];“吳”的中古漢語發音為[mvu]，而客家話則改為[vu]([v]在大部分漢語方言中不作為音位存在，成為客家話的特點)。