在愛迪生之前，壹位英國工程師用碳絲做了壹個燈泡，而愛迪生用鎢絲做了壹個燈泡，鎢絲比碳絲更耐用。也是英國工程師的設計更好的啟發了愛迪生，讓愛迪生做出了好燈泡。
亨利·戈培爾出生於德國施普林格，是精密機械的發明者。戈培爾通過將碳化的竹絲放入真空玻璃瓶中使其發光，從而發明了燈泡。當時戈培爾實驗中的燈泡是可以連續發光400小時的，但是他沒有申請專利，於是就出現了誰先發明燈泡的爭論，他和愛迪生，最後的結果是亨利·戈培爾發明的。
電燈發明的歷史
1854年，移民美國的德國鐘表匠亨利·高伯特用壹根碳化的竹絲在真空玻璃瓶中制成了第壹盞實用的電燈，持續了400個小時，但他沒有及時申請專利。
1878年，當英國的真空技術發展到所要求的水平時，他發明了壹種在真空下由碳絲供電的燈泡，並獲得了英國專利。
1874年，加拿大的兩位電氣技術人員申請了電燈專利:在玻璃燈泡下充入氮氣，用帶電的碳棒發光，但他們沒有足夠的財力繼續改進這項發明，於是在1875年將專利賣給了愛迪生。愛迪生購買專利後嘗試改進燈絲，終於在1880年做出了可以持續1200小時的碳化竹絲燈。
20世紀初，碳化燈絲被鎢絲取代，鎢絲白熾燈沿用至今。
1938，熒光燈誕生了。1998白光LED燈誕生了。