1878年，清政府在北京、天津、上海、煙臺、牛莊(營口)設立郵政所，隸屬海關。同年，上海海關註冊處印制發行了壹套三枚龍紋郵票。郵票圖案中間畫了壹條五爪金龍，襯著雲彩和波浪。郵票的顏色和面值都不壹樣，面值是以銀(綠色，印刷品的郵費)，三分銀(紅色。普通郵件郵費)和五分錢銀子(橙色，掛號信郵費)。這是中國發行的第壹枚郵票，集郵者習慣簡稱為“海關龍”。清代郵票多以“龍”為圖案，因為“龍”體現了至高無上的權威，是最高統治者的形象。最近，它是最高統治者的象征。但很難查出設計者的姓名和確切的發行時間，成為中國早期郵票發行史研究中的壹個“懸案”。“大龍”郵票是壹枚銅質郵票，由雕塑家手工壹枚壹枚雕刻而成。因為進口紙不同，所以分三次刷。第壹期是1878做的，因為是用堅硬半透明的薄紙做的。1882第二期《薄紙龍》因排版時每枚郵票間距略大，票寬比第壹期寬2 mm，故稱為“寬邊龍”。其中，5角未使用的新票鳳毛麟角，僅有壹張25枚的新票幸存，是中國最著名的早期郵票孤兒。第三期發布於1883。紙比前兩者厚，俗稱“厚紙龍”。因為打孔機，牙孔有兩種:光牙和糙牙。光齒也叫“厚紙光齒龍”郵票。