北美在1619年引進了第壹批奴隸。然而，在相當長的壹段時間裏，北美的黑人奴隸制並沒有發展起來。原因是種植園經濟發展緩慢，原始奴隸主要是貧窮的白人契約奴隸。直到1661，弗吉尼亞殖民地議會才率先通過法案，確定黑人為終身奴隸。到18世紀，英國棉紡織業的迅速發展極大地促進了美國的棉花種植業，從而極大地促進了奴隸貿易，使飼養黑人成為蓄奴州的主要事業。美國成為奴隸的主要進口國。此外，奴隸貿易的繁榮還有兩個原因:
首先，美國的種植園奴隸制是特殊歷史條件下的產物。從歷史上看，當壹種社會經濟形態中產品的交換價值占主導地位，而不是使用價值時，即在發達的商品經濟中，生產領域會廣泛使用奴隸，如古希臘、古羅馬的奴隸制；另壹方面，在自給自足的自然經濟中，剩余勞動力受到需求範圍的限制，生產本身的性質不會造成對剩余勞動力的無限需求。這種奴隸制具有溫和家長制的性質，就像古代東非和撒哈拉以南非洲的父母奴隸制壹樣。美國的種植園奴隸制不同於歷史上任何發達的奴隸制。它不與壹般商品經濟相聯系，而是涉及到資本主義生產方式主導的世界市場。這個市場使他們的產品出口成為主要利益。因此，必須不斷擴大再生產才能生存。
其次，除了種植園的不斷擴張和更新，另壹個重要因素是奴隸死亡率過高，需要不斷補充。美國種植園奴隸制與資本主義生產方式相結合。由於對利潤的無限追求，資本對勞動者的奴役不僅突破了道德極限，也突破了肉體極限。經濟利益成了折磨奴隸致死的原因。有的地方，黑人只需要七年的努力，就可以耗盡壹生。換句話說，黑人勞動力每七年更新壹次。而且由於奴隸價格低廉，農民寧願從外面購買奴隸，也不願讓奴隸生育，實現勞動本身的再生產。很多養殖戶坦言“買比養便宜”。所以種植園裏孩子少，奴隸的死亡率往往超過出生率。