據記載，“守壹字守九”出自司馬遷的《史記·平原君列傳》。書中有這樣壹段話:“王先生到楚，趙重於九鼎大路。毛老師三寸不爛之舌勝過百萬老師。不會敢回到相面。”主要是誇毛遂先生的三寸不爛之舌比百萬大軍還管用，說的話比九鼎還有分量。
據記載，戰國時期，趙國都城邯鄲被秦軍包圍，平原君奉命帶領毛遂等19人前往楚國增援。
起初，竭力勸說出兵救趙。後來，他站起來對楚王說了些什麽。
毛遂的話大意是說，楚國雖然兵多，但打起仗來總是輸。如果今天楚國不救趙，那麽將來楚國就會被孤立。即使楚國兵力眾多，但楚國之前的大部分戰役都是戰敗，所以面對侵略也沒有太大勝算。沒有趙的幫助，楚肯定會像趙壹樣兵臨城下。
楚王聽了的話，覺得很有道理，就派軍隊去救趙。所以平原君回國後，他發出了感慨。感慨的大致意思是贊美毛遂的口才，他的字可以和九鼎相提並論。
後來“壹言既出，駟馬難追”這個成語壹直延續至今，演變成說話有分量、講誠信的意思。