研究昆侖文化的學者李曉偉說:“其實，籠罩在無數神話中的西王母，並不是仙女，而是青海湖以西壹個遊牧部落的女酋長。”
壹些學者專家多年的研究和實地考察發現，在3000-5000多年前，就有壹個畜牧國家——西王母。它的疆域包括今天青藏高原昆侖和祁連山夾在中間的廣大地區，青海湖周圍的草原和柴達木盆地是它最富庶的中心地區。據考證，西王母古王國的“國都”位於青海省海西蒙古族藏族自治州天峻縣，青海湖以西。
青海師範大學地理系張教授在署名文章中說:“值得註意的是，西王母不僅是壹個古老部落國家的稱號，也是壹個古老女王的稱號，代代相傳。”
這個古老的國家早已消失在歷史的長河中，但它仍然為後人留下了它存在的線索。在天峻縣城西南二十公裏處，壹座獨立小山的西側，有壹個十幾米深的山洞。據學者考證，這是5000多年前西王母古國女首領的住所，已被命名為西王母石室。石室裏有各種巖畫和歷代僧人、道士題寫的經畫。西王母廟建在石室對面，石室已坍塌在地。考古人員在此出土了刻有“長樂未央”、“長樂萬億”等字樣的漢瓦當等珍貴文物，說明西王母廟遺址屬於漢代，從而證明早在漢代，人們就已經認識到這個石室與西王母有著密不可分的聯系。
李曉偉認為，西王母時代是壹個母系氏族社會，也是壹個圖騰崇拜的時代。在青海省大通縣上孫家寨村，出土了五具馬家窯文化類型的婦女，她們在彩陶盆中舞蹈。女性的形象是虎牙豹尾，這是西王母時代的圖騰象征。根據碳14測定，其年代為5000年前，與西王母時代壹致。
現存古籍證明，從晉代到明清乃至民國時期，青海草原地區和昆侖山南北存在著大量的女王部落，其中蘇皮部落最為著名。