約公元前16世紀，黃河下遊興起了壹個以鳥為圖騰的氏族——商，其首領開始流行。在伊尹、鐘繇等人的協助下，對桀的戰爭開始了。先是消滅了壹個盟友葛、魏、顧、昆和我們的夏，除了的兩翼，然後又在義、明條市場上兩次擊潰了的軍隊。唐成回城後，正式登基為王，各路諸侯紛紛前來祝賀，商朝正式建立。
在商朝中期的數百年間，歷代統治者因朝廷內部紛爭和經濟原因多次遷都:鐘鼎遷都於闔閭；他譚佳從喧囂搬到了相；祖逖住在避難所；南耕從避難走向選舉；盤庚從選到殷。自盤庚遷都殷後，商朝的國家政權又開始崛起。武丁即位後，大力選拔人才，任用了傅說、甘潘、祖姬等人才，征服了周邊各國，大大擴大了商朝的疆域和人口，為生產的發展創造了條件。這壹時期，商代的政治、經濟、文化都有了前所未有的發展，在商代晚期達到頂峰，史稱“武定中興”。
武丁之後，商朝開始逐漸衰落。武丁的兒子祖庚、祖嘉相繼登基後，政治無能，荒淫無度，導致社會混亂，人民悲慘。祖嘉以來的六個國王(嚴新、康定、武姬、文定、帝姬和帝辛)比祖嘉走得更遠。到了帝辛(商紂王)的時候，商朝終於處於崩潰的邊緣。商紂王是中國歷史上著名的暴君。他寵愛美女妲己，對尚榮、畢贛、魏子和姬子等賢臣逐壹廢貶，把政務完全交給費仲等弄臣。因此，不僅朝鮮的大臣和貴族反對紂王，商朝的諸侯和其他國家也拋棄了德意誌。公元前1027年，在周武王的領導下，西周氏族在木葉壹舉擊敗了商朝軍隊，從而結束了商朝600多年的統治。
經過600多年的發展，商朝在政治、經濟、科學上都比夏朝有了很大的進步。從我們考古出土的殷墟遺址來看，商代已經完全脫離了原始部落的生活方式，由遊牧轉變為定居。殷墟中還出土了大量占蔔龜甲、精美青銅器、玉器等物品。其中，在安陽發現的“司母戊大方鼎”是迄今為止中國發現的最大青銅器。這說明商代的青銅冶煉和鑄造技術達到了相當高的水平。蔔辭龜甲上發現的甲骨文，壹般認為是商代的文字，是我們今天能夠認識的最早的中國象形文字，為我們今天研究商文化提供了有力的依據。
商朝持續了大約496年。