早期地球
生物多細胞的產生應該是地球早期環境和生物共同進化的結果。藍藻和細菌是改變早期地球環境的主要角色。它們在35億年前出現後,占據了地球近20億年的生命史。疊層石——由藍藻和細菌形成的微生物席,當時在海洋中廣泛分布。他們將大氣中的Co 2固定在巖石圈中,同時釋放出氧氣。但早期的大氣和原始海洋中含有大量還原性物質,加上強烈的火山作用,藍藻光合作用產生的遊離氧無法在大氣中快速積累。經過近10億年的漫長積累,大約在22億年前,地球大氣中終於含有壹定量的遊離氧,並形成了臭氧層。好氧真核單細胞生物也是由原核生物進化而來,出現在當時的海洋中。
陸生植物是由大約4.5億年前生活在海洋中的壹些藻類進化而來的;脊椎動物最原始的種類可以追溯到5.3億年前的古海洋;無脊椎動物比脊椎動物至少早2000萬年;海洋中的大型藻類進化歷史更長,它們的祖先可能生活在20億年前的古海洋中;壹些原核生物,如細菌和藍藻,已經在地球上生存了超過35億年。
今天,勤勞的雙手正在剝離這古老的巖層,尋找億萬年來生命留下的印記,用智慧讀懂生命進化的篇章。