壹、黑白影像階段
上世紀六七十年代，中國電視劇很少。就在這個時候，壹個黑白圖像“壹口蛋糕”上映了。這部劇的總長度只有20分鐘。但這短短的20分鐘，徹底打破了中國電視劇的開端，成為電影史上從無到有的先導片。隨後，這壹階段播出的電視劇仍采用黑白畫面，8年間陸續拍攝了約200部電視劇，隨後北京電視臺正式更名為中央電視臺。
二、彩色圖像階段
《三家人》的開播，成為中國電視劇色彩形象的又壹裏程碑。《三個家庭》打破了原來的黑白影像，成為第壹個彩色影像。今年中國電視劇開始出現彩色電視劇。但主要拍攝內容以教育和名著為中心，如代表性電視劇《濟公》、《西遊記》、《紅樓夢》等，都是經典的名牌。因為當時拍攝手法單壹，沒有加入特效設計，很多鏡頭都是實景拍攝，印象深刻。直到今天，這些電視劇都是經典。
第三，彩色圖像的黃金階段
進入90年代後，很多影視劇的題材逐漸拓展，不再以書籍的教育翻拍為主。影視劇逐漸多元化，更適合大眾的觀點。這時候的影視劇可以以武俠電影、刑拘、青春偶像等為主。其中比較經典的長篇影視劇有《新白娘子傳奇》、《神雕俠侶》等。
以上是電視劇發展的幾個重要階段。此後，中國電視劇的發展打破了固有印象，逐漸發展出各種題材。電視劇不僅限於電視，網劇也是中國電視劇新的裏程碑。