夏商周屬百越地，夏商朝屬海陽國(南甌國)，商朝屬南越地。
秦朝至三國時屬揭陽縣、南海縣。秦始皇三十三年(公元前214年)，建揭陽郡，屬南海郡。自此，潮汕地區有了正式的行政體系。南海縣揭陽縣包括廣東省汕頭市、潮州市、揭陽市，以及福建省汕尾市部分、梅州市大部分和漳州南部。
晉朝至清代，屬廣州依安縣、潮州府。
金顯和六年(331)，揭陽縣分為海陽、潮陽、海寧、遂安四郡，隸屬東關郡。
金九年(413)，東關縣設依安縣，秦漢時期揭陽縣設依安縣，郡設海陽縣，轄海陽、遂安、海寧、潮陽、趙毅四縣。
隋開帝十壹年(591)，潮州設在原依安縣，州設在海陽縣。潮州府轄海陽、遂安、海寧、潮陽、趙毅、程響六縣。
唐朝的制度是隋朝繼承下來的，還是叫潮州。唐朝的潮州轄海陽、潮陽、程響三縣，現在的全州是汕頭、潮州、揭陽、汕尾和梅州大部分地區的壹部分。自唐代以來，潮汕憑借其地理優勢成為海上貿易的門戶。[30]?淩居庵在晚唐五代時期就存在於汕頭北部的市區。