早在3000多年前的殷末年，當時的人們就就地取材，在龜甲或獸骨上雕刻圖文。甲骨文不是真正的書，而只是書的早期原型。大約在公元前8世紀，《簡愛》是中國最早的書籍。
漢代造紙術發明後，中國有了真正的紙書。隋唐雕版印刷發明後，書籍成為傳承文明和文化的重要載體。到了宋代，畢振發明了活字印刷術，極大地方便了中國的書籍印刷，使人們更容易閱讀書籍。通過活字印刷、平版印刷和機械印刷，大規模生產書籍變得更加容易，書籍的應用變得更加普遍。
書籍的功能
1，休閑娛樂功能:書能讓人快樂。羅伊·蘭德說過，讀書是永恒的快樂。讀書的樂趣在於它為我們打開了壹扇了解世界的窗戶，給了我們想象的翅膀，在我們脆弱的時候給了我們力量和鼓勵，在我們孤獨的時候給了我們壹個新朋友。
2.文化傳承功能:代代相傳的智慧寶庫。人類和野生動物不同的是，從無知到文明，智慧是不斷增加和積累的。
幾千年來，書籍壹直伴隨著人類文明的進程。從野蠻到文明，從傳統到現代，人類祖先通過各種形式，盡力保存自己創造和積累的知識和技能，並傳給後代。書中記錄了人類的歷史、新發現、知識和經驗，後人從書中汲取古人的智慧。
3.社會化功能:人社會化的重要載體。南宋著名理學家魏遼翁在《論為王之法》中指出:書要載道，文要學，言要賞罰，筆和舌要鞭笞。圖書是傳播的載體，在引導輿論、傳播知識、價值觀和行為規範、教育讀者等方面發揮著重要作用。
4.經濟功能:實現文化產品和知識。從經濟效益的角度來看，出書就像印鈔，書具有文化產品的特性，是盈利的。人類渴望知識，我們總是願意為知識和有價值的信息付費。所以知識變現的方式之壹就是出書獲取版權利益。