這個缺口不是河灘壹樣的小溝，戰國時期就有了。最早是在挖的，當時魏遷都大梁，但大梁的交通壹點也不方便，有時處處受阻，就註意打黃淮。當時他用了大量的人力物力，把淮河和黃河切割了壹個很大的缺口，也就是劉邦後來說的。這個缺口在水中是很大的，也可以用於航運。可以說水路四通八達，成就了魏國的國力和經濟之大。
彭城，項羽的故鄉，離缺口很近。這種差距大大提高了周邊城市的糧食產量，水產品也相當豐富。當地人民的生活可以說是相當富足，這也是項羽非常要回彭城的原因。除了是他的家鄉，還有很重要的壹點，就是人民的平均生活水平比較高，所以這裏的生活很安逸。項羽戰敗後，劉邦建立了西漢，西漢也很重視這個缺口，並通過這個缺口把各地的產業都聯系起來，使得新建立的西漢的經濟有了壹定的發展。
但後來經歷了黃河洪水，支流河道的覆蓋導致這個缺口被命名為汴水。隨著環境的變化，汴水慢慢幹涸，消失。