在早期的美索不達米亞文明中，音樂服務的對象主要是寺廟和宮殿，最重要的是用於寺廟中的祭祀儀式。隨著城市文明的興起，音樂也走進了普通市民的生活。
公元前1800年的音樂家從公元前4000年開始，巴比倫各個歷史時期都保存著音樂表演的圖像。公元前3000年初，祭祀板上描繪了宴會場景，表現了壹對統治者在祭司或奴隸和音樂家的簇擁下舉行祭祀宴會。音樂表演經常被描繪在石柱和高高的石板上。在楔形文字中，有許多與音樂直接或間接相關的名稱和事件，以及許多樂器的名稱。
在早期蘇美爾城邦的廟宇中，音樂是祭祀神靈的基本組成部分。樂器被視為神聖的祭祀器皿，人們用樂器祭祀。到了巴比倫時期，樂器的種類增加了，除了以上的，還有風笛、七弦琴、鼓、圓號、圓號、鈴鼓等等。在節日、婚禮、葬禮和慶典期間，巴比倫的皇室、寺廟和富裕家庭都有樂隊唱歌和跳舞表演。
壹份蘇美爾時期的泥板文件描繪了拉加什城邦的寧吉蘇神廟的完成:國王古達(大約公元前2100年)陪同西姆和阿拉在神廟的前廳參加奠基儀式。寺廟建成後，給寧吉素的供品包括許多樂器，如“蒂吉、阿爾加、米裏圖姆、西姆、阿拉、巴拉格”。
隨著音樂逐漸滲透到人們的生活中，巴比倫出現了職業音樂家。在烏爾王的陵墓裏，有大量的樂師陪葬，這說明蘇美爾在5000年前可能就有了交響樂團。