這是韓愈散文中的壹篇重要散文。本文論述了向老師學習的必要性和原則，批判了當時社會上“恥於向老師學習”的陋習，表現出非凡的勇氣和鬥誌。
中國古代學校教育非常發達，從中央到地方都有官學。韓愈寫這篇文章的時候三十五歲，正在國子監教書。那麽，韓愈為什麽說“古之學者必有師”，“師教久不傳世”呢？原來他聽到的“老師”有其獨特的含義。不是指各級政府的學校老師，也不是指“讀其書，學其句”的啟蒙老師，而是指社會上在學校取得成功，能夠“從業內得到消息”的人。韓愈就是以這樣壹個自以為是的人，壹個好老師而出名的。《新唐書》說他是“成就之後的壹個學者，他經常出名。後多指教，皆稱寒門弟子。"
在唐代，門閥制度自魏晉以來壹直沿襲。貴族子弟都進了弘文館、崇文館和郭子學堂。不管是學什麽的，都有官可做。韓愈寫《師說》的社會背景，可以從柳時元《答魏仲禮《師說書》中的壹段話看出。柳宗元說:“從魏晉開始，人得益於不為人師。在這個世界上，我不知道有壹個老師。如果有，我需要嘲笑它。我認為瘋人和獨立韓愈是肆無忌憚，嬉笑怒罵，被叫後會學，因反抗而為師。天下果團奇而罵之，指目而拉，加於文字。妳就越有壹個瘋狂的名字。住在長安，對烹飪不熟悉，對東方很茫然。如果有，我就數。“可見，韓愈作出‘老師的聲明’，大張旗鼓地宣傳自己的觀點，是難能可貴的。
其實，《世說》可以看作是韓愈崇尚“古文”的鄭重宣言。六朝以來，駢文盛行，寫文章不講究思想性，強調對仗和華麗辭藻。雖然產生了壹些藝術成就很高的作品，但卻導致了文學創作中的浮風泛濫。這種風氣壹直流行到中唐。在唐代，韓愈不是提倡“古文”的第壹人，但他是壹個集大成者。無論在文學理論還是創作實踐上，他都為“古文運動”的興起和發展做出了強有力的貢獻，並親自培養了壹大批有誌於古文創作的青年。