通過對比研究，放馬灘漢墓的時間應為秦末至西漢初年，因此紙質地圖的下限最晚應為西漢初年。紙張表面平整、光滑、致密，表面有細小的纖維殘留，說明造紙技術比較原始。它的原料是麻，也就是西漢初期的麻紙。紙上畫有山川、河流、懸崖、道路，是世界上最早的紙繪地圖。
擴展數據:
蔡倫關於造紙術的爭論。
1957年，Xi東郊灞橋墓出土“灞橋紙”。後來在1973年，在甘肅居延漢代金關遺址發現了“居延紙”。1978年陜西扶風中煙村地窖出土西漢“扶風紙”。1979敦煌出土的馬圈灣紙。
這些考古新材料的出現，引起了考古學、造紙術、歷史學的不同意見。其中壹部分人拒絕承認新材料，另壹部分人則認為中國早在西漢初年就已經發明了造紙術，當時制成的紙可以用來書寫和繪畫，比《蔡倫》早了兩三百年。
由此可以推斷，蔡倫是造紙術的改革家，而不是發明家。蔡倫只是擴大了造紙的原料來源，充分利用了樹皮、破布、麻頭、漁網等廢料，降低了紙張的成本，特別是利用樹皮作為漿紙的前身，為造紙的發展開辟了廣闊的道路。
百度百科-西漢天水放馬灘紙質地圖
中國新聞網-紙是蔡倫發明的嗎？