酷刑這種殘酷的方法在古代很流行，刺配刑在五代時期最早被稱為流配刑。宋朝以後發明了犯人臉上紋字的做法，於是刺配刑真正在宋朝流行起來。所謂配型，顧名思義，其實就是紋在臉上，然後送到偏遠地區。
而且，刺死雖然是壹種懲罰，但是這種懲罰也分幾個不同的等級。根據服刑人員犯罪的輕重緩急，也會有相應的不同處罰措施。水滸的故事發生在北宋，水滸中也經常有在人的臉上紋身之類的情節，比如宋江，林沖，他們都受過刺死的懲罰。
到了宋代，在人的臉上紋身，就跟定餐壹樣，跟著很多刑罰。除了死刑犯不用在臉上紋身，在宋代，如監禁、流放、鞭笞等，壹般都會在臉上紋身。如果罪犯罪行輕微，而且是第壹次作案，可能只會紋在耳後這麽不起眼的地方，而如果罪犯多次作案，就會直接紋在臉上很明顯的地方。
到了宋代，臉上有字的人基本都是犯罪的。紋身的內容壹般是他們犯罪的原因，被發配的地名，古代被發配流放的人會被要求服兵役。這時，他們的臉上就會紋上服務號。總之，很多宋朝的罪犯都會把我犯的事直接寫在臉上。