北京大學，創建於1898，是中國第壹所國立大學，也是中國近代史上第壹所正式成立的大學。它的建立標誌著中國現代高等教育的開始。北京大學作為中國最高學府創辦，原是當時中國最高教育行政機關，行使教育部職能，主管全國“教育事務”。北京大學繼承了中國幾千年最高學府“太學”的學制，是中國古代最高學府的現代延續。北大自建校以來，壹直享有很高的聲譽和地位，可以用“承太學正統，立大學祖庭”這句話來評價。辛亥革命後(1912)，史靜大學堂更名為“北京大學”。
北京大學是目前中國綜合實力最強的大學，優勢學科為理科、文科、社科、新工科、醫學學科。2006年，泰晤士報高等教育副刊(THES)將北京大學列為世界第14位，也是亞洲排名最高的大學。
作為新文化運動的中心和五四運動的發祥地，作為中國馬克思主義和民主科學思想的最早策源地之壹，作為中國最早的活動基地之壹，北京大學為民族的復興和解放、國家的建設和發展、社會的文明和進步做出了不可替代的貢獻，在中國現代化進程中發揮了重要的先鋒作用。愛國、進步、民主、科學的傳統精神和勤奮、嚴謹、求實、創新的學風在這裏生生不息、代代相傳。