什麽是養生？養生就是通過食物、運動等來維持身體。，以達到延年益壽的目的；中國人的保健是從近代開始的嗎？怎麽可能呢？中醫養生和中國壹樣古老。
養生的起源
在醫療衛生技術還沒有那麽發達的古代，活到百歲的人非常少。出於生存和自我保護的本能需要，人們會更加註重在實踐中不斷探索延長生命、消除災難和減少痛苦的好方法，其中壹些方法很簡單，甚至不是科學的探索。
比如火的應用:由生食改為熟食，降低了因食用生食可能引起的消化道疾病和寄生蟲病的概率；再比如，原始時代用於輔助狩獵或祭祀時取悅鬼神的舞蹈，已經成為人們強身健體的養生方法。甚至在如此困難的情況下，連最基本的生存條件都難以保證，人們已經單純的支持所謂的養生，中醫養生已經開始起步。
春秋戰國時期，養生觀念逐漸成熟。
春秋戰國時期，隨著生產力的逐步發展和經濟生產水平的提高，百家爭鳴開始了壹個學術爭鳴的時代。在這種背景下，百家爭鳴的養生思想和方法逐漸產生，甚至演變為壹門學科；為中國養生奠定了思想基礎。
比如《周易》中天人合壹的思想；中醫是養生嗎？天人相應？哲學基礎的整體觀的體現；以老莊為代表的道家學說，其養生的根本觀點是道家自然；提倡人們清靜無為，靜下心來休息；結果發展成調息、內丹、吞服丹藥等非常著名的養生方法。以孔孟為代表的儒家也體現了養生的理念，比如？吃飯不說話，睡覺不說話？。