簡單來說，歷史就是分析和研究人類歷史活動的學問。壹般認為，“歷史”壹詞可以從廣義和狹義兩個不同的層面來解釋。前面說過，歷史是人類社會以前的活動，是壹種客觀存在。
歷史和歷史的區別:
這是在廣義上定義“歷史”的概念。狹義的“歷史”也可以指人們對這種客觀存在的描述和探索。是關於歷史的知識，叫做歷史。為了避免概念的混淆，我們在這裏把“歷史”和“歷史”區分開來，即“歷史”壹詞指的是狹義的歷史的研究。專門研究這類知識的人當然是歷史學家。
在近代早期，壹些西方學者不尊重東方文明。他們認為中國沒有歷史。他們當然知道中國有很多史書，但是他們認為理性在中國還沒有發展起來，沒有歷史感，所以沒有歷史。
歷史意識的定義:
宗族老人給晚輩講什麽故事？關於宗族生活的故事很多，他要選擇，選擇他認為對後輩有意義的。這反映了他的思維，可以說是歷史意識的雛形。人類發明文字後，可以有意識地記錄自己的歷史。
當時，什麽被記住，什麽不被記住，什麽有意義，什麽沒有意義，反映了人們對歷史活動的理性思考，這就是歷史意識。自從我們有了理性的歷史意識，人類文明史就開始了。歷史意識是人類在時間的長河中對自然現象和本質以及人類自身發展變化的認識。人類的歷史意識是人類特有的認知能力。這種能力逐漸發展成為繼承和創造歷史的能力。