公元前900年，幾個不同的波羅的海部落在拉脫維亞定居，包括克羅尼人、塞姆加利亞人、拉特加利亞人、塞羅尼人和講芬蘭語的利沃尼亞人。波羅的海人建立了壹條通往古羅馬的貿易路線，用琥珀交換貴金屬。
12世紀後期，第壹位傳教士被教皇派往多加瓦河下遊傳教。並逐漸建立了以德國商人和傳教士為主的聚居地，但當地居民並不接受基督教。於是日耳曼十字軍被派往拉脫維亞，用武力強迫當地居民皈依基督教。此時，克羅尼亞人、塞姆加利亞人、拉特加利亞人和塞隆尼亞人都建立了自己的王國，與入侵者作戰。
但在13世紀早期，德國人控制了今天拉脫維亞的大部分地區和愛沙尼亞的南部地區。並在被征服的地區建立了十字軍國家，這些地區後來被稱為瑪麗亞或利沃尼亞。裏加成為主要的貿易中心，並於1281年加入漢薩同盟。
18世紀，俄國從瑞典和波蘭手中獲得了拉脫維亞的全部領土。
第壹次世界大戰後，拉脫維亞於19181818180獲得獨立，但在第二次世界大戰期間，蘇聯再次吞並拉脫維亞，將其並入共和國。
從65438年到0980年，蘇聯開始進行政治改革，這也促進了拉脫維亞獨立運動的發展。
1991 8月22日，拉脫維亞最高蘇維埃宣布拉脫維亞共和國重新獲得獨立。同年9月6日，蘇聯國務院承認拉美獨立。2007年9月65438日，拉脫維亞加入了聯合國。
自獨立以來，拉脫維亞積極培養與西方國家的關系，並於2004年加入歐盟和北約。
2006年6月7日，拉脫維亞舉行議會選舉。人民黨獲得100個席位中的23個席位，綠黨和農民聯盟獲得18個席位，新時代黨獲得18個席位，和諧中心黨占據17個席位。拉脫維亞第壹黨和拉脫維亞道路運動聯盟、祖國與自由聯盟和拉脫維亞人權團結黨分別獲得10、8和6個席位。人民黨、綠黨和農民聯盟、拉脫維亞第壹黨和拉脫維亞道路運動聯盟、祖國和自由聯盟組成聯合政府，艾加爾斯·卡爾維蒂斯繼續擔任總理。
2007年5月31日，拉脫維亞議會舉行總統選舉，瓦爾迪斯·紮特列爾斯當選總統。