建安元年，曹操挾漢至許昌，從此開始“挾天子以令諸侯”。後來袁術、呂布相繼被滅，勢力範圍擴大。曹操控制了黃河以南、淮河以北、漢水以北的大部分地區，與袁紹在黃河下遊對峙。據說袁紹實力遠超曹操。
建安五年壹月，袁紹組織十萬大軍南下，曹操“兵不到壹萬”。雙方在官渡交戰，曹操以少勝多。從此，曹淵實力大變，中國北方從分裂走向統壹。
但是曹操真的用這麽少的兵打敗了袁紹的十萬大軍嗎？官渡之戰中，袁和曹的勢力真的如此不同嗎？其實這是壹個值得商榷的問題。官渡之戰，曹操采取的是弧形防守戰線。他派青州占據齊、北海、永安等地，派程羽鎮守鄄城，防止袁紹從東面進攻許昌。吉煒派人鎮守關中；鐘偉被派去守衛河內；派曹仁去捕狗、射狗；然後他派於進和劉延屯去演金和白馬迎接他們。九月，曹操返回徐，並部署部分兵力鎮守官渡。想象壹下這麽長的戰線。如果曹參的士兵不足壹萬，曹會怎麽做？
據年譜記載，建安五年八月，‘合資前，沙為戰車，東西數十裏。開戰是不好的。當士兵不足壹萬人時，有十二或十三人受傷。邵重入林官渡，從土山隧道出發。也是在公共場合做，以便對應。“就算是幾十個營，幾千人的部隊怎麽可能做到？大多數以少勝多的戰鬥都是以快取勝，因為如果戰鬥時間延長，對兵力不足的壹方非常不利，官渡之戰持續了八九個月。能抵抗這麽長時間，就算曹操戰敗了。