出自《史記》。《陳涉家族》:“陳涉嘆道:‘燕子知道天鵝的野心！’";
鴻雁:《漢書·蘇武傳》中有雁傳書的故事，後來被用來比喻書信。天鵝飛得很高，常用來形容誌向遠大的人。
蘇武牧羊:出自《吳傳》中“蘇武牧羊”的故事。
據記載，漢武帝元年(公元前100年)，漢朝大使蘇武派他到北海(今貝加爾湖)牧羊時，被可汗(匈奴君主)扣留。19年後，趙涵繼位，漢匈和解結婚。漢朝的使節來匈牙利要求蘇武回國，可汗拒絕了，但又說不出口，就謊稱蘇武死了。後來漢昭帝向匈奴派遣使節，與蘇武壹起向匈奴派遣使節的被扣留的副使節常惠，在獄卒的幫助下，壹天晚上秘密會見了漢朝的使節，把蘇武的情況告訴了漢朝的使節，並想出了壹個計劃，讓漢朝的使節轉告可汗:“漢昭帝在上林苑打獵的時候， 他打死了壹只雁，腳上綁著壹封寫在絲綢上的信，信上說蘇武沒有死。 韓聽後非常高興，就按照常惠的話責備單於。單於聽後大為驚訝，但又無法否認，只好放了蘇武回去。因此，蘇武被譽為中國歷史上最賢惠的外交家，《鴻雁傳書》也曾被譽為美談，而這只虛鵝也從此成為中國郵政振翅欲飛標誌的雛形。