四大發明，關於中國科技史的壹個觀點，指的是中國古代對世界有重大影響的四大發明，是中國古代勞動人民的重要創造，指的是造紙術、指南針、火藥和印刷術。
這壹說法最早由英國漢學家約瑟提出，後被中國許多歷史學家繼承。壹般認為，這四大發明極大地促進了中國古代政治、經濟、文化的發展，這些發明通過各種渠道傳播到西方，對世界文明史也產生了巨大影響。
擴展數據:
雖然中華文明的許多重要成果都以“四大”“五大”命名，如四大美女、四大古典小說、四書五經等，但四大發明的概念源於西方學者，後為中國人所接受。意大利數學家傑羅姆·卡丁早在1550年就第壹個指出。
中國對世界有重大影響的“三大發明”是新浪(指南針)、印刷術和火藥。並認為他們是“古代沒有任何發明能與之匹敵。”1621年，英國哲學家培根在他的《新工具》壹書中也提到:“印刷術、火藥和指南針這三大發明改變了全世界事物的整個面貌和狀況。”
1861 ~ 1863年，馬克思和恩格斯把這些發明的意義推向了壹個高峰。馬克思在《機械、自然力和科學的應用》中寫道:“火藥、指南針和印刷術——這是預言資產階級社會到來的三大發明。火藥將騎士階級炸得粉碎，指南針打開了世界市場並建立了殖民地，而印刷術成為了新教的工具，總的來說，是科學復興的手段。
成為創造精神發展必要前提的最有力杠桿。恩格斯在《德國農民戰爭》中明確指出:“壹系列發明都有或多或少的重要意義，其中火藥具有光榮的歷史意義。現在已經確定無疑了。
火藥由中國通過印度傳給阿拉伯人，又由阿拉伯人和火藥武器通過西班牙傳入歐洲。英國漢學家馬多克斯指出:“中國人的發明天才早就表現在許多方面。中國的三大發明(航海指南針、印刷術、火藥)為歐洲文明的發展提供了非凡的動力。"
參考來源:百度百科-四大發明