清初，廣大漢人尤其是上層階級的民族精神，被剃發換衣和文字獄所壓制，以維持滿清的統治地位。對內，清朝統治者采取民族分而治之的民族政策。文化上，創設文字獄，壓制漢族進步思想；對外:閉關鎖國，國外先進的理念和技術被鄙視。這些政策維持了清朝的領土擴張和社會穩定，但卻導致了其統治期間接連爆發的民族問題和末期國家的極度貧窮和虛弱。
清末成為英法等殖民國家侵略擴張的新目標。以英國為首的西方國家發動了兩次鴉片戰爭。清政府被迫與之簽訂了壹系列不平等條約。晚清政府為了維護統治，發動了“師夷長技以制夷”的“洋務運動”，奠定了近代中國民族工業的基礎。1898年，光緒皇帝開始戊戌變法，但遭到保守勢力的阻撓，失敗了。19110 10年10月10(宣彤三年)，辛亥革命爆發後，各省獨立。1912年2月12日，溥儀退位，清朝結束。清朝有十壹位皇帝(後金開國皇帝努爾哈赤不稱帝，謚號為清太祖)，統治關內269年。