陽明心學在中國家喻戶曉，對周邊國家產生了很大的思想影響。尤其是日本和朝鮮。因為，在明朝，日本和朝鮮還是中國的藩屬，有外交往來。陽明四十二歲時，在浙江為官，結識了日本禪宗高僧安貴武。陽明先生話很多，在他面前大力宣揚自己的學說，得到了他的高度認可。所以，歸吾和尚回到日本後，就開始和他國內的同道朋友們談論陽明心學(此時還不流傳，只說陽明的傳說開始出現在日本的江湖上)。
明朝萬歷年間，陽明先生的代表作正式傳入日本。16世紀中期在日本被稱為陽明心學？元祖？中江藤樹正式在日本傳播陽明心學。後來出現了壹批心理學大師。其中有壹位叫三論的大師，是第壹個註釋手冊的人(甚至在中國之前，可見日本人的先見之明)。佐藤提出的朱路(王)會學說，使日本陽明心學獲得了正式地位。大平四郎將張載的太虛學說與陽明心學相結合，發展了陽明心學。他甚至在陽明心學的鼓動下發動起義。起義雖然失敗，最終自殺，但發出了落幕運動的信號。其後，梁川星巖、西鄉隆盛、吉田松陰等維新派都是陽明心學的忠實擁躉。他們以陽明心學為紐帶和動力，團結下層武士和平民，開展了落幕維新運動。因此，學術界壹致認為陽明心學深刻影響了日本明治維新。