鹽水鴨屬於金陵菜，金陵菜的代表之壹，又名桂花鴨，是中國地理標誌產品。因為南京還有壹個名字“金陵”，所以又叫“金陵鹽水鴨”，久負盛名，至今已有2500多年的歷史。南京鹽水鴨歷史悠久，積累了豐富的制作經驗。鴨皮白嫩，肥而不膩，清香可口，具有香、脆、嫩的特點。中秋節前後，桂花盛開的季節做的鹽水鴨，色澤和味道最好，稱為桂花鴨。
鹽水鴨最能體現鴨子的原味，做法是返璞歸真，過濾油膩，驅除腥臭，保持鮮美，保持肥嫩。2020年7月20日，南京鹽水鴨入選中歐第壹批地理標誌保護名錄。
鹽水鴨的風味特征
南京板鴨是中國歷史上唯壹的低溫畜禽產品，與傳統的腌制產品完全不同。鹽水鴨鹹、甜、香，口感滑嫩。肉潔白如玉，油潤透亮，皮肥肉香，鮮嫩鹹香。鹽水鴨是低溫烹制的。煮壹個小時左右，鹽水鴨的嫩度達到壹定程度。
低溫蒸煮的鹽水鴨肌肉具有良好的保水性，保持了鴨肉的多汁性。高溫蒸煮的腌制品會破壞其風味，使人聞起來很香，但味道壹般。另外桂花鴨制作精良，不僅用料好，而且工藝精湛。是“炒鹽腌制，鹵制”，增加了鴨的風味，“炒幹”，減少了鴨的脂肪。它薄而緊，“煮得夠熟”，口感嫩香。