1947年9月，年僅17歲的龐琳從遼寧彰武縣入伍，後在公安部隊18師當兵。他參加了遼西戰役，在解放戰爭中英勇殺敵，榮立戰功。1950 10參加中國人民誌願軍，勝利渡過鴨綠江，在18公安軍53團1營2連5班任副班長，曾赴朝鮮，參加過朝鮮第四、五次著名大戰役，多次與美國侵略者作戰。1951 4月23日晚，龐琳在定河東村執行防空哨任務時，突然壹群“空中強盜”迎面飛來。壹架敵機在公路上俯沖下來，向正在公路上行駛的中國人民誌願軍八輛運送軍用物資的汽車投下兩枚炸彈，並猛烈開火。當時壹輛汽車被炸起火，汽車司機受重傷。在這危急關頭，龐琳和戰友孟慶軒趕到現場，搶救受傷司機，並將其擡進防空洞進行緊急搶救。當他們第二次返回燃燒的汽車時，可惡的敵機在空中轉了幾圈，沿著公路轟炸。空中強盜的滔天罪行激起了龐琳的復仇怒火，眼睜睜地看著敵機飛過。他舉起7.26步槍，瞄準壹架野馬轟炸機的機頭。砰！砰！砰！中了三槍。敵機冒煙，油箱被擊中。敵機飛出1000米後，滑下山坡。當裝有炸彈的敵機著陸時，只聽到壹聲巨響。敵機在坡角下落地開花，滾滾濃煙和火光直沖雲霄。當時正在執行防空哨兵任務的中國人民誌願軍發現了被炸的敵機。每個人都慶祝勝利，美國侵略者被我們擊落。誌願軍幹部戰士趕到現場，經過搜尋，發現三具被熏黑的屍體，證明飛機上的三名敵人葬身火海。從此，中國人民誌願軍開展了用步槍擊斃敵機的活動，敵機不再低空飛行。
抗美援朝戰爭中，龐琳第壹個用步槍擊落美國飛機的喜訊傳到了北京。毛主席和中央領導人特別高興。毛主席稱贊說:“我們誌願軍戰士打得好，是個英雄。他發揮了誌願軍的軍事力量！打了中國人民的國威！”隨後，朝鮮人民軍總司令部和中國人民誌願軍總司令部分別授予龐琳獨立勛章、民族戰爭英雄和壹級英雄榮譽稱號。1952、1958，毛澤東、劉少奇、朱德、周恩來等黨和國家領導人在京接見龐琳並合影留念。龐琳的模範事跡被載入中國人民解放軍的軍事史冊。自20世紀50年代以來，誌願軍英雄龐琳用步槍擊落美國飛機的故事傳遍了全國，受到了世界的廣泛贊譽。