鉤編的織物充滿了無數的小線圈。把線通過鉤子做成壹個圈，然後鉤子從第壹個圈插入，鉤頭鉤住線，鉤住另壹個圈，這樣就可以逐漸形成扁線。最後壹排只會有壹個活動的線圈串在鉤針上，新的壹排又可以鉤在舊的壹排上，於是繩子上的線圈鉤出無數排，這樣就形成了壹個鉤針片。鉤針的邏輯和橫條編織基本相同，不同的是鉤針花樣相對自由。從頭到尾只有壹個鉤針和壹根線，可以鉤出很多自由的圖案、花紋和圓圈，甚至很容易鉤出小的立體織物，比如手指玩偶。
鉤針編織在歐洲普及的時間可能是1800年左右。根據文獻記載，最早的鉤針編織可能根本不用鉤針就用手指，所以沒有人工工具留下的痕跡，無法研究其歷史。壹些作家根據這些手指編織的圖片推測鉤針編織壹定有很長的歷史，這種說法也沒有證據支持。還有的作家認為，針織、編結都是非常早期的編織方法，但是到目前為止，在已經發現織物的考古時代，還沒有發現鉤針編織的織物。