設下圖中實際收入分配曲線與收入分配絕對平等曲線之間的面積為a，實際收入分配曲線右下方的面積為b .而不平等程度用a除以a+B之和來表示，這個值叫做“基尼系數”。如果a為零，即基尼系數為零，說明收入分配完全平等(紅線和綠線在壹條線上)；如果b為零，則系數為1，收入分配絕對不平等(紅線在藍線之上)。該系數可以取0到1之間的任何值。收入分配越趨於平等，洛倫茨曲線的曲率越小(越變成45度)，基尼系數越小。反之，收入分配越趨於不平等，洛倫茨曲線的曲率越大，基尼系數越大。基尼系數的調整，要求國家通過財政政策，如公共財政、公共服務支出、稅收等，對國民收入進行二次分配，使收入均等化，降低基尼系數。
只要有洛倫茨曲線圖，就可以通過壹個公式得出基尼系數。
相關的聯合國組織規定:
如果低於0.2，說明收益絕對壹般；
0.2-0.3表示平均；
0.3-0.4表示相對合理；
0.4-0.5表示收入差距較大；
超過0.6表明收入差距很大。
通常0.4被視為收入分配差距的“警戒線”。當超過這條“警戒線”時，貧富分化更容易引起社會階級對立，導致社會動蕩。主要發達國家的基尼指數在0.24-0.36之間，美國更高，為0.4。根據美國人口普查局提供的最新數據，在1973，最富有的20%家庭的收入占美國總收入的44%；到2002年，這壹比例已經上升到50%。對於底層20%的家庭，他們的收入占美國總收入的比重從1973，下降到2002年的3.5%。
目前世界上基尼系數最高的是非洲的納米比亞，亞洲的中國大陸基尼系數超過0.4。美國的基尼系數達到0.45，香港在2001後達到0.525，2006年甚至達到0.533，成為發達國家和地區中貧富懸殊最嚴重的。即使算上發展中國家，香港也排在全球貧富差距最嚴重的前列，僅次於薩爾瓦多、哥倫比亞、洪都拉斯、智利、危地馬拉、巴拿馬、巴西、津巴布韋、南非、巴拉圭、玻利維亞、海地、中非、塞拉利昂、博茨瓦納、萊索托、納米比亞，臺灣省排在最後18。