鄧小平同誌提出，可以用“壹國兩制”的辦法解決香港的主權收回問題。他強調:“在主權問題上，中國在這個問題上沒有回旋的余地。”"應該明確規定中國將在1997年收回香港."雙方最終同意通過外交途徑解決香港問題。雙方在1984簽訂了協議。
1982年9月，英國首相撒切爾夫人訪華，中英第壹次拉開了香港前途談判的大幕。第壹次談判後，雙方表示將通過外交途徑討論解決香港前途的辦法。第二階段談判於7月1983、12和13日在北京北部舉行。中方負責人姚廣和英方負責人柯立達是駐華大使。然而，在最初的會議中，經過9月22日和23日1983的第四輪會談和10月20日1983+09的第五輪會談後，中英聲明中恢復了“有益”和“建設性”的形容詞。1983二月第七輪會談結束後，公報說，雙方回顧了會談進展情況和取得的進展，表明會談進入了壹個新階段。
1984年4月，英國外交大臣戴維·赫維訪問北京後抵達香港。他在香港發表聲明，公開宣布英國在1997之後放棄對香港的主權。聲明說:“達成壹項能使香港在1997之後繼續由英國管治的協議是不現實的。”在此期間，香港行政局和立法局議員經常訪問英國。1984年2月，立法局非官方議員更提出「包絡動議」，引起各界爭議。
6月1984，中英談判進入最後階段。7月，英國外交大臣戴維·赫維再次訪問北京。8月1日，何偉抵達香港，召開記者會，宣布中英雙方已就協議的大綱和主要條款達成壹致。1
1984年9月26日，中英兩國終於在北京草簽了關於香港前途的《聯合聲明》。