蒙山大佛的發掘年代有爭議。壹種觀點認為，根據《太原誌》和《永樂大典》太原郡的記載，蒙山大佛的發掘始於北齊天寶二年。另壹種觀點認為，根據明嘉靖《太原縣誌》和明成化《山西通誌》的記載，蒙山大佛的發掘是在開化寺建成之後，也就是比天寶晚兩年。據五代蘇玉貴《重修蒙山開化寺莊嚴亭》，有研究者根據北齊文宣帝天然林保護最後幾年的描述，認為蒙山大佛的發掘始於公元559年(天然林保護十年)。公元844年(唐會昌四年)，開化寺佛閣在唐武宗滅佛中被毀，蒙山大佛暴露在風雨中。公元895年(唐二年)，占據並州河東、後追剿唐武帝的晉王李克用拜謁了蒙山大佛，命人重修開化寺的佛閣。歷時五年，終於建成了佛閣。公元945年(後晉第二年)，鎮守太原的平原君和後來的漢高祖劉知遠壹起到開化寺燒香拜佛，投入重建佛像和佛閣，留下了蘇玉貴重建蒙山開化寺莊嚴亭。
990年(北宋淳化元年)，開化寺新建兩座釋迦牟尼佛塔(今開化寺李連塔)。元末開化寺被毀，只有僧室佛塔還在。壹般認為，蒙山大佛就是在這個時候被毀的。1385年(明洪武十八年)，諸王重修開化寺，改名為學宮。1983年，參與太原市地名普查的市政工人王劍霓重新發現了蒙山大佛。在調查地名時，王劍霓在太原的蒙山和另壹個叫大都崖的地方發現了許多帶有寺廟文字的地名，非常奇怪。實地調查時發現，大渡崖其實是蒙山大佛的寶箱，佛頭已經丟失。暴露的胸高為15.75米，胸下埋有土石，厚達數十米。佛像後面的崖頂平地，也有綿延約500米的古建築遺跡。1983 65438+2月11，人民日報簡訊報道了該消息。2001 9月21蒙山大佛被列入太原市第二批重點文物保護單位。2006年9月，新建的佛頭工程開工。2008年6月，佛頭安放完畢。2008年6月，修復後的蒙山大佛景區對外開放。