原來的軍裝純粹是裝飾品，起到修飾軍容，體現軍威的作用。到了奴隸社會後期，已經出現了嚴格的等級制度，有各種標誌來區分官員的等級。這壹規定在中國的《李周點明》中有記載:“宮室、車旗、服飾、禮儀，依其壽數而定。”這裏的“天命”是周朝用來區分清代士人等級的符號。春秋以前沒有常備軍，文武官員界限不明顯，所以當時沒有文武之分。周代大清進士的官階分為九命，數量極大，相當於現在的官階。不同等級的清土，不僅俸祿不同，在官署、車馬、服飾、禮儀等方面也有差異。
到了封建社會，等級制度更加嚴格，王冠和飾物成為封建特權的象征和標誌，體現官員的等級，比標誌士兵身份的肩章、領章、臂章等等級符號復雜繁瑣得多。當時除了冠上的標記，對轎子、宮殿、儀式、印章都有嚴格細致的規定。這種制度在史書《玉符誌》中有專門記載。在當時，官員的等級標誌在服裝、使用、住房和交通方面幾乎無處不在。後來隨著封建社會的發展。這個標誌變得越來越嚴格和復雜。在各種等級標誌中，最顯著的是穿著方面。歷代對官服的穿著都有嚴格的規定。可見古代軍服的服飾不僅僅是裝飾品，還有嚴格的等級劃分。