增值稅專用發票由中華人民共和國國家稅務總局監制印制，僅供增值稅壹般納稅人使用。它們不僅作為納稅人反映其經濟活動的重要會計憑證，而且作為賣方納稅義務和買方進項稅的法律憑證。它是增值稅計算和管理中重要的、決定性的、合法的專用發票。
增值稅專用發票的推行是增值稅改革的關鍵壹步。與普通發票不同的是，它們不僅具有商業憑證的功能，而且由於實行憑發票抵扣稅款，還必須向銷售方繳納增值稅。它具有完稅憑證的功能。更重要的是，增值稅專用發票鏈接了壹個產品從最初生產到最終消費的所有環節，保持了稅收的完整性，體現了增值稅的作用。
增值稅專用發票是商業憑證。因為稅款是從發票中扣除的，買方要向賣方繳納增值稅，所以它們也是完稅憑證，起到賣方納稅義務和買方進項稅的法律證明作用。增值稅專用發票壹般只能由增值稅壹般納稅人購買和使用。小規模納稅人需要使用的，經稅務機關批準後，由當地稅務機關開具。普通發票可供各類從事經營活動並辦理稅務登記的納稅人購用。未辦理稅務登記的納稅人也可以向稅務機關申請領購和使用普通發票。
《中華人民共和國發票管理辦法》第七條增值稅專用發票由國務院主管稅務機關確定的企業印制；其他發票由省、自治區、直轄市稅務機關按照國務院主管稅務機關的規定確定的企業印制。禁止私自印制、偽造、變造發票。
第四十四條國務院稅務機關可以根據相關行業的特殊經營方式和業務需要，會同國務院有關主管部門制定發票管理辦法。
國務院主管稅務機關可以根據增值稅專用發票管理的特殊需要，制定增值稅專用發票管理的具體辦法。