鮑鋒出生於河北莘縣。除了從政之外，鮑鋒還具有很高的文化修養，擅長書法和彈琴，這與壹般的宦官有很大的不同。
圖:鮑鋒原創作品
據史料記載，鮑鋒於嘉靖年間入宮。嘉靖十五年，鮑鋒被選入內書堂學習，後移至李思監六分館、內書房、文書室。終於在嘉靖三十九年，他被提拔為李思監太監。
到了明朝中後期，由於擁有為皇帝批紅的權力，司實質上成了內廷的另壹個內閣。領導印出來的宦官，可視為與內閣記錄並列的“內相”，提筆寫出來的宦官，則視為第二輔。換言之，鮑鋒是嘉靖年間宦官中的二把手。
隆慶元年，鮑鋒為東廠提督，兼禦馬監。按道理，掌管禦馬監的下壹步就是要升任太監了。然而，鮑鋒與當時的首輔高拱意見相左。高拱兩次推薦別人當手印太監。直到隆慶去世，鮑鋒在皇太後的支持下，拿出了隆慶的遺詔，被提拔到掌印太監的位置上。從此，鮑鋒走上了權力的巔峰，他的權力傾入朝野。
教育，扶持張即位時才十歲，所以和張壹直對他很嚴格。鮑鋒受到李太後的信任，不遺余力地教導明神宗。
例如，其他太監教皇帝如何演奏，但鮑鋒教明神宗寫字。李健在他的主持下，專門為皇帝印制了《啟蒙文集》、《四書》和《書經》。明神宗早年喜歡書法，也受到鮑鋒的影響。
在某些事情上，對比對張更嚴格。比如白蓮花是內閣造的，白燕是翰林院造的。張把這些東西都拿來給皇帝享用，但勸張:“皇帝年輕，不應該用這些稀奇古怪的東西來逗他玩。”
對於明神宗的錯誤，鮑鋒也會及時向李太後匯報。有壹次，明神宗酒後調戲宮女，鮑鋒向李太後舉報。結果李太後大怒之下差點廢了明神宗，最後還送明神宗下跪三個小時，甚至自己也犯了信。當然，雖然鮑鋒的出發點是為明神宗好，但也引起了明神宗的反感，這是後話。
對內，在教育方面，與張相互配合，欲將培養成壹代明君。對外，也不遺余力地支持張領導的變法。