在明朝永樂年間，明朝的創始人朱迪遷都北京建造紫禁城。在選擇鋪設何種地板時，主管工業部的邵翔經過千挑萬選，最終采用了蘇州的魯木磚窯。由於此地土質優良，所產的磚特別細膩堅硬，又因磚獲得永樂皇帝的稱贊，原來叫余姚村的村子就被命名為余姚村，所以故宮的地磚都是余姚生產的方磚。因為這裏的方磚是專門為北京生產的，而且“北京”和“黃金”的發音也差不多，“金磚”壹詞也逐漸在民間流傳。
但說實話，這樣的磚，稱之為金磚也不為過。因為從粘土到金磚需要720天，兩年的時間。“壹兩金磚”的說法就是這麽來的。按照現在的黃金價格，壹塊磚不少於10萬元。
它之所以這麽值錢，原因遠不止這壹個。它能賣這麽高的價錢，是因為它的技術高。魯木磚窯的燒制工藝極其復雜精美。光是取土就要經過挖、運、幹、磨、漿、篩七道工序。最重要的是，這種燒過的土必須是魯木村特有的粘土。將這種泥巴露天放置壹整年，去除其‘土性’，然後浸泡在水中，讓幾頭牛反復踩踏練泥巴，以去除泥團中的氣泡，最後練成密實的泥團。反復拍打，放入模具中，表面用平板覆蓋，兩個人踩在板上，直到踩實。然後再陰幹，至少要七個月。最後可以入窯燒制。這種燒土材料也很講究。燒的時候要先把糠草熏壹個月除去水分，再用木頭燒壹個月，最後用松枝燒四十天才出窯。出窯後用桐油浸泡至表面有光澤，即為成品。此外，這些磚塊需要經過嚴格的檢查。如果壹批中有六塊磚達不到既定要求，這些磚將全部作廢。按照現代人的說法，這種浪費簡直就是犯罪。
完成壹塊地磚需要兩年時間。有些人沒有完全統計過。據說建造紫禁城時用了8000多萬塊磚。想想這是壹個多麽浩大的工程，這樣的宮殿是多麽宏偉。故宮建成後的輝煌是老百姓望塵莫及的。難怪有傳言說故宮的磚是金子做的。因其厚度大，吸水性強，質地冰涼，夏天放在桌面上還能給瓜果降溫，美觀、大氣、實用。
不幸的是，這些經過精心程序燒制的磚塊已經成為壹個神話。隨著封建王朝的崩潰，這種只有皇室才能使用的磚的制造技術已經絕跡。