紙上談兵是源於歷史故事的成語，其典故最早見於《史記》、《廉頗列傳》、《藺相如列傳》。“紙上談兵”本來是指趙括熟悉兵法，但不能靈活運用。再後來，就意味著空談不能解決實際問題，也意味著空談不能成為現實。
趙括是戰國時期趙國著名的士兵趙奢的兒子。他從小就學習兵法，談論軍事。他曾經和父親趙奢談過軍務，趙奢挑不出他的毛病，卻從來沒有表揚過他。趙括的母親問趙奢為什麽，趙奢說:“戰爭是生死攸關的事，趙括卻把它說得很簡單。趙不需要趙括當將軍。若用他為將軍，趙必危矣。”。
成語寓意
“紙上談兵”這個成語經常形容壹個人只會空談，卻不能解決實際問題。俗話說，做得好不如說得好。這就需要多思考，保持安靜，少說話，多做事。趙括對書上的內容爛熟於心，但沒有實際操作經驗，所以遇到需要實際操作的情況，立刻失去方向，變成無頭蒼蠅。
古希臘思想家德謨克裏特斯說過，理想的實現只靠行動，而不是空談。的確，無論做什麽，都不能只講理論、方法、談資。只有根據實際情況，靈活運用，把學到的知識應用到解決實際問題中，才能高效的完成好事情，這樣學到的知識才能真正發揮作用。不從實際出發，註重實踐經驗，只會講理論，“紙上談兵”的最終結果往往是壹敗塗地。