歷史上，文帝是壹位勤政愛民的君主，在國家政治上有很大成就。漢文帝和漢景帝，即劉恒和劉啟，共同開創了漢朝歷史上的文景之治，為漢武帝開創的盛世打下了堅實的基礎。這樣的成就自然離不開君主卓越的思想。漢朝初年，劉邦建國時，國家動蕩，國庫空虛，糧草不足，農民的農耕作業也有時間恢復生產。劉恒即位後，根據國情采取無為而治、與民同樂的政策。正是這種愛民不剝削農民、輕徭役的政策，極大地促進了漢初的經濟和政治，漢文帝劉恒也給民眾留下了印象。
中國皇帝劉恒過著艱難的生活，因為他不是王子。在成為君主之前，他只是劉邦的第四子，被劉邦封為代王。因為母親出身卑微，再加上呂後的迫害和強硬措施，母親為了保命把帶到了封地，不再參與皇室紛爭，所以小時候並沒有在宮中過著奢華的生活，而是更加貼近封地的百姓，了解百姓的疾苦。
但命運也許真的會眷顧這對母子。呂氏家族滅亡後，大臣們迎代王回宮繼承皇位，於是成了漢朝第四個皇帝，文帝。從小到大，國王成了仁孝之王。他還特別強調，自己死後，陵墓不必過於華麗，希望能為人民多做些事。